La cognition, pierre angulaire des émotions et du bien-être des animaux

Résumé

Le bien-être des animaux sous la responsabilité des humains est un enjeu sociétal majeur. Concernant les animaux utilisés à des fins scientifiques, ils font l’objet d’une réglementation au niveau européen depuis une quarantaine d’année, qui s’est fortement renforcée depuis la directive 2010/63/UE ; l’objectif étant de minimiser les stress et douleurs lors de l’application des protocoles expérimentaux et de réduire le nombre d’animaux utilisés notamment par le développement de méthodes alternatives. La prise en compte du bien-être animal et l’évolution des réglementations associées repose en grande partie sur la reconnaissance juridique et scientifique de la sensibilité des animaux
non-humains. Cet article illustre, tout d’abord, la richesse des compétences émotionnelles et cognitives des animaux, qui façonnent la manière dont ils perçoivent leur environnement. Par la suite, la nature de conscience chez les animaux est discutée au regard à la fois des processus cognitifs simples à la base des émotions et des processus plus élaborés. Enfin, le concept de bien-être animal est analysé sous l’angle de la vie psychique des animaux.