3D Photogrammetry and Drone-Mounted Imaging for Measuring Tree Heights in Forests: A Case Study on Maritime Pine in the Landes de Gas-cogne Forest
Abstract
Tree height is a key metric for assessing forest stands, but it remains time-consuming and physically demanding to collect for field inventory crews. In the context of forestry research conducted in the Landes de Gascogne forest (France), we took advantage of the growing use of aerial drones, the relatively flat topography, and the regular spacing of maritime pine plantations to evaluate the performance of 3D photogrammetry for estimating tree height. Based on a study carried out during winter 2022, we demonstrate that: (i) the 1-meter resolution RGE Alti digital terrain model (DTM) provided by the French National Institute of Geographic and Forest Information (IGN) offers a reliable ground reference for mature stands; (ii) properly configured drone flight parameters yield results with sufficient accuracy compared to conventional measurement methods; (iii) 3D photogrammetry significantly reduces the time and physical effort required for height data collection; and (iv) recent advances in software tools enable semi-automated processing of the collected data.
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